Viage ilustrado (Pág. 653)

veguerías ó partidos en que subdividió á Cataluña.

Pedro I el Ceremonioso erigió á Cervera en condado en 1354, y la donó á su hijo don Juan. El mismo rey celebró aqui Córtes el año 1359. También las hubo en 1469, en las que se ajustó el matrimonio del príncipe don Fernando, heredero de la corona de Aragón, con Isabel (la Católica), que lo era de Castilla. Juan II, que reinaba á la sazón, concedió á Cervera el privilegio de acuñar moneda, y Felipe V el título de ciudad, voto en Córtes y otras mercedes en recompensa de haber abrazado su causa contra el archiduque; siendo la principal la fundación de la universidad, que adquirió en breve gran renombre, y que produjo varias hombres célebres por su saber. Las armas de Cervera consisten en un ciervo de oro sobre los cuatro bastones ó palos de Barcelona. Entre sus ilustres hijos deben contarse al famoso trovador Ausias March, el erudito médico Arnaldo de Vilanova y á don José Sebai, anticuario y escritor. Esta ciudad, que se alza sobre un monte denominado en otro término Coll de las Sabinas, á la margen del rio Cervera, conserva mucha parte de sus antiguas y fuertes murallas, y los restos de un castillo. Tiene dos parroquias; la de Nuestra Señora de la Asunción es un buen edificio, con una muy alta torre y compuesto de tres naves y diez capillas, de las que son las mas notables la de los Dolores y la del Santísimo Misterio. Está servida esta iglesia por un cabildo formado por un cura y diez y nueve beneficiados. En ella subsiste un elegante enterramiento de la noble familia de Queralt. Hubo cinco conventos de religiosos, de los que el de San Francisco fué fundado por el mismo santo, que colocó la primera piedra; y subsisten cuatro capillas, un hospital, una casa de misericordia, cinco colegios y un teatro. La casa de ayuntamiento es de sillería y de bastante estension, y fué reedificada el año 1679. Mas el grande y principal edificio de Cervera, es su universidad, cuya planta es un rectángulo que tiene de longitud 580 palmos, y de latitud 465, y en cuyos cuatro ángulos se alzan otras tantas torres de ciento ochenta palmos de altura. Contiene tres espaciosos patios y muchas salas destinadas á objetos propios del instituto, de las que es la principal la llamada del Claustro. La iglesia es correspondiente por su belleza y buen gusto al lado del edificio, y está adornada con dos altas torres. La fundación de este célebre establecimiento literario, data de 1717, y se debe, como ya dijimos, á Felipe V, que la enriqueció con numerosas gracias y privilegios obtenidos de la silla pontificia. El primer cancelario fué don Francisco Reart y Querall, hermano del marqués de Santa Coloma. En estos últimos años ha sido suprimida, y creada en su lugar la universidad de Barcelona. Cervera tiene de población 4,090 almas, es residencia de un gobernador militar y de un juez de partido que estiende su jurisdicción á una ciudad, ocho villas, ciento cuatro lugares y veinte y dos aldeas, que forman entre todos ciento siete ayuntamientos. Esta ciudad encierra varias cosas notables, y se cuentan en ellas tradiciones curiosas y originales de que damos cuenta, y son: el Niño de dos cabezas, el Santo Misterio y el Corregidor afrancesado. Hélas aquí por su orden cronológico.

El año 1343, reinando en Aragón y Cataluña Pedro el Ceremonioso, nació en esta ciudad un monstruo humano de sexo masculino con dos cabezas y cuatro piernas. Alarmados algunos vecinos con este estraño suceso, y creyendo en la grosera preocupación de aquellos tiempos, que era sin duda un anuncio del cielo de gravísimos males que debían llover sobre el pais, concertaron con los padres del monstruo de quitar á éste la vida, lo que aquellos mismos verificaron enterrándole vivo. Tal barbarie fue castigada, imponiéndoles la pena señalada para los parricidas (1).

El Santo Misterio, invocado como patrono de la ciudad es un lignum-crucis que un soldado español, natural de Martorell, del ejército de Carlos V, robó en Roma en 1527. Al morir aquel en el pueblo de su naturaleza, hizo donación de la santa reliquia al sacerdote que le auxiliaba, que tenia por nombre Abesa, y que era de Cervera, y éste la entregó al cabildo de presbíteros de esta ciudad, que la depositó en el altar mayor. Noticiosos de tal suceso los vecinos del pueblo de Tarros, solicitaron por medio de su párroco y bailes (2), tener una parte del sagrado tesoro. Resistióse al pronto el clero de Cervera; mas luego accedió á tan piadosos deseos, y reuniéndose el 6 de febrero de 1540, en presencia de un inmenso número de espectadores, se colocó el lignum-crucis sobre un papel, y un sacerdote armado de un cuchillo, trató de separar de él un fragmento; mas todos sus esfuerzos fueron inútiles y nada pudo lograr. Grande fué la admiración de los circunstantes, y creció mucho mas, cuando se vió teñido en sangre el cuchillo, y que del mismo licor salió una gota del leño y se dividió en tres, al mismo tiempo que se oyó un espacioso trueno a pesar de estar el cielo sereno. El pueblo gritó: ¡Misterio! ¡Misterio! y se guardó de nuevo el lignum-crucis con el cuchillo y papel referido, y se dió cuenta á Clemente VII, que ocupaba la silla de San Pedro, el cual ordenó se celebrase este milagro con fiesta particular, como se observa aun en el dia.

El corregidor afrancesado se llamaba don Isidoro Pérez Camino, y habia sido nombrado por el rey intruso José Napoleón. Su ferocidad y barbarie era tal, que dejaba muy atrás á Pedro el Cruel. Entre otras de sus tiranías debemos mencionar la invención de una jaula en que hacia encerrar á los buenos patriotas, ó á los que se retrasaban en el pago de los insoportables impuestos con que se oprimía al pueblo, que estaba dispuesta de manera que quedaba fuera solamente la cabeza del paciente, cuyo rostro se untaba con miel para que las moscas le atormentasen. La muerte de este nuevo Nerón fué cual merecia su crueldad; pues tomada Cervera por las tropas españolas al mando del barón de Eroles, el 11 de octubre de 1811, fué preso y hecho pedazos por los que habían sido víctimas de su ferocidad.

En Hostalets acaba el partido judicial de Cervera, y empieza el de Igualada, que ya pertenece á la provincia de Barcelona, la Panadella está situada en el monte del mismo nombre. Aquí el gefe carlista Mosen Benet Tristani, sorprendió y derrotó á la columna que mandaba el coronel Oliver, en 1837, haciéndole prisioneros 276 hombres, que fusiló en Pradas á pesar de la promesa que le hiciera de respetar sus vidas. Estas casas de la Panadella pertenecen al pueblo de Monmaneau, que está á corta distancia, y fueron fortificadas en la última guerra, siendo incendiadas una de ellas por los carlistas. La notable pobla–

(1) Mariana refiere este hecho.

(2) Este nombre se da en Cataluña á los alcaldes.