cada esclusa, los barcos se elevan hasta lo alto de la colina. El conjunto de estas esclusas forma una bellísima cascada de 250 metros de longitud.
No lejos de allí se encuentra la famosa bóveda del Mal Paso; está al pie de la montaña de Amerune, que atraviesa el canal por una bóveda subterránea á mas de 18 metros de profundidad, midiendo perpendicularmente desde la superficie del terreno. El canal camina por esta parte de la montaña un espacio de 63 metros, que es la longitud total de la bóveda, la que está construida parte de piedra y parte abierta en la roca.
El Languedoc tiene grandes recursos debidos á su suelo, á su situación y á la industria de sus habitantes. Los granos que produce bastan para su consumo, y sus vinos y aguardientes son objetos importantes para su comercio. Las lanas de sus ganados concurren con las de España á alimentar las numerosas fábricas de paños establecidas en Lodeva, Carcasona y otras ciudades. Estos paños componen la mayor parte de las esportaciones de Francia al Levante. El Languedoc es de todo el reino el pais donde mas se cultiva la morera; por consiguiente, la cosecha de seda forma uno de los principales recursos del pais.
Ya hemos nombrado las capitales de los diversos departamentos formados del antiguo Languedoc. Entre estas ciudades, las principales son: Tolosa, Nimes y Mompeller. Tolosa, situada á la orilla derecha del Garona, en el sitio donde termina el gran canal, es muy antigua y grande; pero su población no corresponde á su magnitud. Los tolosanos no han sabido siempre aprovecharse de su situación. La vanidad ha hecho á los que gozaban de cierto bienestar, aspirar mas bien á la dignidad de ser capitular, que á formar empresas comerciales que redundasen en provecho de la sociedad. En esta ciudad es donde verdaderamente han tenido su cuna las letras, y muchos de sus habitantes las han cultivado con honor. Tolosa vio fundarse dentro de sus muros en 1229 una universidad. Hacia principios del siglo XIV se reunieron muchos literatos y publicaron el designio que habían formado de premiar con una violeta de oro á aquel cuya obra obtuviese mayor número de sufragios. En el mes de noviembre de 1323 escribieron una carta circular en versos provenzales, en la que se titulaban la Sociedad de los siete trovadores de Tolosa, é invitaban á todos los poetas de los diferentes países del Languedoc á reunirse en Tolosa el 1.° de mayo siguiente para leer sus obras. La asamblea fue numerosa y brillante, y Arnault Vidal de Castelnadaury alcanzó el premio por un poema en honor de la Virgen. En 1353 se erigió el estatuto llamado Las leyes de amor. Esta sociedad recibió un nuevo lustre hacia fines del siglo XIV. Una dama de Tolosa, llamada Clemencia Isaura, amante apasionada de las letras, legó grandes bienes para aumentar la solemnidad de la distribución de premios que se hacia anualmente, y en reconocimiento el ayuntamiento y los habitantes la erigieron una estatua de mármol. Esta ciudad tenia también una academia de ciencias y otra de pintura y escultura, y es también nombrada por su antiguo y famoso Código que lleva su nombre.
Nimes debe especialmente ser visitada por el viagero, á causa de los bellos restos de antigüedades romanas que conserva. El anfiteatro llamado las Arenas es el mejor trozo. Su forma es una elipse perfecta, cuyo gran eje está en dirección de Este á Oeste; su longitud es de 132 metros, y el pequeño eje de 102. La altura es de 22 metros, 32 centímetros: esta altura está dividida por dos líneas de pórticos en número de sesenta en cada línea; en el piso bajo los pórticos forman una galería cubierta que sigue todo alrededor del edificio. En los cuatro puntos cardinales hay cuatro puertas principales por las que se entra al anfiteatro. El piso superior, compuesto del mismo número de arcadas, termina por un ático. En el interior de este anfiteatro habia treinta y dos lineas de asientos que servían para colocarse los espectadores; pero hoy no quedan mas que diez y siete en los sitios menos destruidos. El anfiteatro podia contener hasta 27,000 espectadores, y la parte principal del edificio está construida sin argamasa ni cimento, teniendo las piedras 6 metros de longitud. Lo que resta de la Torre grande tiene 26 metros de altura, y era septágona y de piedra labrada, y se cree que haya servido de foro. El edificio que se llama á causa de su forma la Casa cuadrada, es también una soberbia antigüedad. La hermosa fuente, que fué destruida en los siglos de barbarie, ha vuelto á restablecerse en nuestros días y se ha decorado con magnificencia. Nimes es una ciudad grande, floreciente por su comercio y situada en una fértil y deliciosa llanura.
Mompellier, cerca del Lez, y sobre una corriente de agua, que la atraviesa por muchos canales subterráneos, está situada en la pendiente de una montaña, lo que ha perjudicado indudablemente á la disposición de sus calles, estrechas y mal alineadas. Su comercio es bastante activo, siendo uno de sus principales ramos el cardenillo que debe al aseo sus cuevas, y á la naturaleza de sus vinos, singularmente útiles para la operación de los cobres. En esta ciudad hay una universidad muy concurrida, y nombrada especialmente por su facultad de medicina.
Narbona, en el Auda, tiene dos motivos de celebridad, primero su miel, que se recoge en las montañas de Corbia, y segundo, su antigüedad. Narbona es la segunda colonia, por los romanos, y la primera que enviaron éstos á las Galias, en la cual los reyes sarracenos residieron en el siglo VIII por espacio de cuarenta y cinco años. Junto á Alby, en el Taru, se ve el Salto del Sabo, donde este rio se precipita todo entero desde 29 metros de altura; aquí se ha establecido una herrería, y la fuerza hidráulica que por medio de esta caida se obtiene, sube á 3,000 caballos. Cerca de Castres, en el Taru, hay una roca temblorosa, masa de 30,000 kilogramos colocada sobre el borde de una gran piedra, y á la cual un hombre solo puede imprimir oscilaciones pequeñas sin que su solidez se quebrante. No son estas únicamente las curiosidades naturales que encierra el departamento del antiguo Languedoc. Los del Ardecho y del Herault particularmente, erizados de montañas, contienen muchas, de las cuales vamos á citar las principales. En el Ardecho se halla Annonag, célebre por sus molinos de papel, y patria de Montgolfier. En los alredores de la Argentiére, junto á Barjac, está la magnífica cascada de la Roca de hierro , llamada también sima de la Goula. En medio de la plataforma que figura la montaña y en el valle llamado, el encierro de la Goula, se ve la hoya de la Goula, abierta en la roca viva, cortada á pico ó en pendiente rápida desde los puntos mas elevados de las montañas circunvecinas hasta el fondo de la Hoya. Las montañas que rodean esta Hoya tienen 32 kilómetros de circunferencia recorriendo sus crestas, de
No lejos de allí se encuentra la famosa bóveda del Mal Paso; está al pie de la montaña de Amerune, que atraviesa el canal por una bóveda subterránea á mas de 18 metros de profundidad, midiendo perpendicularmente desde la superficie del terreno. El canal camina por esta parte de la montaña un espacio de 63 metros, que es la longitud total de la bóveda, la que está construida parte de piedra y parte abierta en la roca.
El Languedoc tiene grandes recursos debidos á su suelo, á su situación y á la industria de sus habitantes. Los granos que produce bastan para su consumo, y sus vinos y aguardientes son objetos importantes para su comercio. Las lanas de sus ganados concurren con las de España á alimentar las numerosas fábricas de paños establecidas en Lodeva, Carcasona y otras ciudades. Estos paños componen la mayor parte de las esportaciones de Francia al Levante. El Languedoc es de todo el reino el pais donde mas se cultiva la morera; por consiguiente, la cosecha de seda forma uno de los principales recursos del pais.
Ya hemos nombrado las capitales de los diversos departamentos formados del antiguo Languedoc. Entre estas ciudades, las principales son: Tolosa, Nimes y Mompeller. Tolosa, situada á la orilla derecha del Garona, en el sitio donde termina el gran canal, es muy antigua y grande; pero su población no corresponde á su magnitud. Los tolosanos no han sabido siempre aprovecharse de su situación. La vanidad ha hecho á los que gozaban de cierto bienestar, aspirar mas bien á la dignidad de ser capitular, que á formar empresas comerciales que redundasen en provecho de la sociedad. En esta ciudad es donde verdaderamente han tenido su cuna las letras, y muchos de sus habitantes las han cultivado con honor. Tolosa vio fundarse dentro de sus muros en 1229 una universidad. Hacia principios del siglo XIV se reunieron muchos literatos y publicaron el designio que habían formado de premiar con una violeta de oro á aquel cuya obra obtuviese mayor número de sufragios. En el mes de noviembre de 1323 escribieron una carta circular en versos provenzales, en la que se titulaban la Sociedad de los siete trovadores de Tolosa, é invitaban á todos los poetas de los diferentes países del Languedoc á reunirse en Tolosa el 1.° de mayo siguiente para leer sus obras. La asamblea fue numerosa y brillante, y Arnault Vidal de Castelnadaury alcanzó el premio por un poema en honor de la Virgen. En 1353 se erigió el estatuto llamado Las leyes de amor. Esta sociedad recibió un nuevo lustre hacia fines del siglo XIV. Una dama de Tolosa, llamada Clemencia Isaura, amante apasionada de las letras, legó grandes bienes para aumentar la solemnidad de la distribución de premios que se hacia anualmente, y en reconocimiento el ayuntamiento y los habitantes la erigieron una estatua de mármol. Esta ciudad tenia también una academia de ciencias y otra de pintura y escultura, y es también nombrada por su antiguo y famoso Código que lleva su nombre.
Nimes debe especialmente ser visitada por el viagero, á causa de los bellos restos de antigüedades romanas que conserva. El anfiteatro llamado las Arenas es el mejor trozo. Su forma es una elipse perfecta, cuyo gran eje está en dirección de Este á Oeste; su longitud es de 132 metros, y el pequeño eje de 102. La altura es de 22 metros, 32 centímetros: esta altura está dividida por dos líneas de pórticos en número de sesenta en cada línea; en el piso bajo los pórticos forman una galería cubierta que sigue todo alrededor del edificio. En los cuatro puntos cardinales hay cuatro puertas principales por las que se entra al anfiteatro. El piso superior, compuesto del mismo número de arcadas, termina por un ático. En el interior de este anfiteatro habia treinta y dos lineas de asientos que servían para colocarse los espectadores; pero hoy no quedan mas que diez y siete en los sitios menos destruidos. El anfiteatro podia contener hasta 27,000 espectadores, y la parte principal del edificio está construida sin argamasa ni cimento, teniendo las piedras 6 metros de longitud. Lo que resta de la Torre grande tiene 26 metros de altura, y era septágona y de piedra labrada, y se cree que haya servido de foro. El edificio que se llama á causa de su forma la Casa cuadrada, es también una soberbia antigüedad. La hermosa fuente, que fué destruida en los siglos de barbarie, ha vuelto á restablecerse en nuestros días y se ha decorado con magnificencia. Nimes es una ciudad grande, floreciente por su comercio y situada en una fértil y deliciosa llanura.
Mompellier, cerca del Lez, y sobre una corriente de agua, que la atraviesa por muchos canales subterráneos, está situada en la pendiente de una montaña, lo que ha perjudicado indudablemente á la disposición de sus calles, estrechas y mal alineadas. Su comercio es bastante activo, siendo uno de sus principales ramos el cardenillo que debe al aseo sus cuevas, y á la naturaleza de sus vinos, singularmente útiles para la operación de los cobres. En esta ciudad hay una universidad muy concurrida, y nombrada especialmente por su facultad de medicina.
Narbona, en el Auda, tiene dos motivos de celebridad, primero su miel, que se recoge en las montañas de Corbia, y segundo, su antigüedad. Narbona es la segunda colonia, por los romanos, y la primera que enviaron éstos á las Galias, en la cual los reyes sarracenos residieron en el siglo VIII por espacio de cuarenta y cinco años. Junto á Alby, en el Taru, se ve el Salto del Sabo, donde este rio se precipita todo entero desde 29 metros de altura; aquí se ha establecido una herrería, y la fuerza hidráulica que por medio de esta caida se obtiene, sube á 3,000 caballos. Cerca de Castres, en el Taru, hay una roca temblorosa, masa de 30,000 kilogramos colocada sobre el borde de una gran piedra, y á la cual un hombre solo puede imprimir oscilaciones pequeñas sin que su solidez se quebrante. No son estas únicamente las curiosidades naturales que encierra el departamento del antiguo Languedoc. Los del Ardecho y del Herault particularmente, erizados de montañas, contienen muchas, de las cuales vamos á citar las principales. En el Ardecho se halla Annonag, célebre por sus molinos de papel, y patria de Montgolfier. En los alredores de la Argentiére, junto á Barjac, está la magnífica cascada de la Roca de hierro , llamada también sima de la Goula. En medio de la plataforma que figura la montaña y en el valle llamado, el encierro de la Goula, se ve la hoya de la Goula, abierta en la roca viva, cortada á pico ó en pendiente rápida desde los puntos mas elevados de las montañas circunvecinas hasta el fondo de la Hoya. Las montañas que rodean esta Hoya tienen 32 kilómetros de circunferencia recorriendo sus crestas, de
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