Viage ilustrado (Pág. 500)

Id. en actividad. ................................................. 22
Personas ocupadas. ........................................1,200
Bestias de tiro .................................................... 40
Bestias de carga ...............................................500
Producción en plomo argentífero, quintales .32,574
En litargirio .....................................................67
En azufre .....................................................50
En alumbre ..............................................84,000
En plata, marcos ........................................210,560
Valor de la contribucion del 5 por 100,
reales vellón ..................................... 1.896.622
Planta esportada, marcos ........ 197,359
Plomo esportado, quintales .....................31,500


Ramo de laboreo.

Minas registradas en el quinquenio. ............. 17,600
Abandonadas ................................................17,600
Id. demarcadas ......................................1,476
En labor .....................................................188
Personas ocupadas ......................................6,500
Bestias de tiro .......................................................50
Id. de carga .....................................................250
Producción en mineral de azufre, quintales 120
En plomo ........................................................18,500
En id. argentífero. ................................1.250,000
En cobre ...................................................1,200
En manganeso ...................................................12
En alumbre ............................................1.240,000

No hay duda que existen en España otros criaderos de plata mas ó menos abundantes, y muchos de ellos estarían rindiendo en la actualidad fructuosos productos, si no se hubieran desperdiciado tantos capitales en tentativas temerarias, efecto de esperanzas imprudentes, fundadas en noticias abultadas. Ha reinado en este género, como en el de las sociedades anónimas, un entusiasmo increíble, que ha dado por resultado muchos dolorosos escarmientos. Según los buenos principios económicos, las sumas invertidas en estas peligrosas aventuras, componen un capital perdido para la riqueza nacional: el capital verdaderamente productivo es aquel cuya aplicación remunera al capitalista con un producto neto, y poco importa que se fraccione una suma acumulada, si acaba por pulverizarse en cantidades imperceptibles.
En el ramo de azogue ninguna nación puede disputarnos la primacía Las minas de Almadén y de Almadenejo son las mas antiguas y ricas del mundo, y baste decir, para probar su superioridad con respecto á todas las conocidas, que las mas famosas después de ellas en Europa, son las de Idria, las cuales producen 3,785 quintales anuales, mientras el rendimiento de aquellas se calcula en 22,000. Esta esputación está conducida con tanta sabiduría como grandiosidad. Empléanse en este laboreo 4,000 personas; la profundidad de los pozos es de 1,098 pies castellanos; sus pozos y galerías son de prodigiosas dimensiones, sus fortificaciones colosales; su sistema de ventilación tan bien entendido, que en sus mas bajos niveles trabajan los operarios con la misma holgura y facilidad que podrian hacerlo en la superficie de la tierra. Se calcula en cerca de 8,000 varas cúbicas el mineral que anualmente se estrae, y en 5,000 la manpostería de los arcos, bóvedas y macizos. En la construcción de estas obras se han empleado 400,000 arrobas de piedra, 12,000 de ladrillos sexquiláleros, 20,000 de madera y 45,000 fanegas de mortero. El mecanismo de los trabajos, el complicado y vastísimo plan de las excavaciones, los aparatos para el desagüe, y todos los pormenores de aquel magnífico establecimiento, son objetos de admiración para todo el que lo visita, asi como lo es de asombro la inagotable riqueza del criadero, la cual no presenta el menor síntoma de disminución, no obstante las prodigiosas masas de metal que, desde tiempo inmemorial, están saliendo de aquellas estrañas para casi todos los distritos argentíferos del mundo. Otros distritos mercuriales se han descubierto en España, que aunque inferiores bajo todos aspectos á los de la Sierra Morena, pueden dar lugar á provechosos laboreos. Tales son las minas de cinabrio de Asturias, y las de Mieres del Camino.
Los criaderos de cobre descubiertos hasta ahora en la Península son en corto número, y no presenta fundamento para empresas vastas y lucrativas, si se esceptúan los de Rio Tinto, Almonaster la Real, Castillo de los Guardas, y alguna otra de las mismas regiones mineras que participan de sus condiciones. Las de Rio Tinto se hallan situadas en la provincia de Huelva, jurisdicción de Valverde del Camino, y su criadero es sin duda uno de los puntos de que mas mineral se hayan extraído, como lo manifiestan sus inmensos escoriales. Debe haberse beneficiado desde una remota antigüedad, ya pesar de esto, con la masa de mineral pobre que despreciaban los antiguos, y que es lo que ahora se beneficia, hay material para muchos años, antes de llegar á las labores en que aquellos profundizaron. Los antiguos buscaban una vena de pirita rica de cobre y de galena, utilizando la plata y oro que estos metales contenían. En el dia solo se aprovecha la gran masa de pirita ferruginosa, con poco mas de tres por ciento de cobre, término medio. Estas minas, que siempre pertenecieron á la corona, se restablecieron en 1725, dándolas en arriendo á una compañía, la cual las tuvo hasta 1782, en que el gobierno volvió á labrarlas de su cuenta, y en esta época, hasta 1810, hubo año en que se obtuvieron mas de 20,000 arrobas de cobre fino, para el surtido de las fundiciones de artillería en Sevilla. Con la guerra de la independencia se paralizaron los trabajos, obteniéndose solo algún cobre para la cementación, que en 1788 había establecido don Francisco Ángulo. Restablecida la paz, el gobierno organizó de nuevo aquel establecimiento, pero con malísimos resultados, en atención á la falla de inteligencia de las personas que se pusieron al frente de la dirección. En vista de todo, el gobierno trató de arrendar las minas, contra la opinion de personas facultativas, pero a pesar de todo, se verificó el contrato, por término de veinte años, empezando por el de 1829, en 260,000 reales, cada uno de los diez primeros años, y 310,000 cada uno de los siguientes. No es fácil averiguar los productos en cobre de estas minas, porque la empresa no ha tenido á bien publicarlos; pero tal vez se puedan regular en 18,000 arrobas de cobre afinado, procedentes de los dos métodos, fundición y cementación, que, á razón de 5 reales libra dan un producto de 2.250,000 reales. Algunos otros laboreos se han emprendido en diferentes puntos, donde se ha descubierto la presencia del metal. En Asturias han dado resultados favorables los trabajos emprendidos por don

Viage ilustrado (Pág. 499)

to de algunos años á esta parte. La Providencia nos ha prodigado de tal modo los metales de todas clases, que naturalmente la especulación se ha sentido impulsada á fomentar su esplotacion, en la cual, si se han esperimentado dolorosos escarmientos en algunos puntos, en otros han sobrepujado las esperanzas que se habían concebido. La historia de nuestra minería abunda en hechos no menos interesantes al mineralogista y al geólogo, que al economista y al hombre de Estado. Como el objeto de este artículo no es otro que el estado presente de las cosas, nos vemos obligados á abstenernos de entrar en los pormenores sobre la prosperidad de nuestras minas, que eran en el mundo antiguo lo que es la América en los siglos modernos: es decir, el criadero de la mayor parte de los metales que contribuyen y forman la riqueza pública de las naciones.
Bajo un punto de vista general, en 1849 estaban en elaboración, dentro de la Península, unas 6,466 minas de todas clases; de las cuales solo rendían producto, 785. Empleaban 23,000 personas y 40,500 bestias de carga y tiro. Para beneficiar sus diversas minas, se hallaban establecidas 577 fábricas, y daban ocupación á 7,250 personas y 3,651 bestias. Los metales obtenidos por el beneficio en el mismo año, fueron:

Hierro maleable, quintales. .... 341,424
Id. colado ................... 313,704
Plomo. .................................. 618,228
Litargirio ........................ 472
Cobre ..................................... 13,485
Estaño .................................... 96
Régulo .................................... 150
Latón .................................... 1,350
Zinc ....................................... 5,499
Azogue ....................... 18,474
Azufre .................................... 1,392
Sulfato de sosa. .......... 3,775
Caparrosa ................... 3,665
Alumbre ........................ 402
Plata, marcos ......................... 99,403
Oro .................................... 45

Los minerales estraidos de los diversos criaderos, fueron:

Carbon de piedra, quintales ........... 607,959
Lignito ................................... 2,355
Caparrosa .................. 9,000
Mineral de hierro ............ 890,460
Id. de plomo ........................ 990,000
Id. de plomo argentífero 405,522
Id. de cobre ......................... 333,957
Id. de estaño ......................... 360
Id. de azogue ......................... 519,279
Id. de calaminta y blenda 19,984
Id. de cobalto ......................... 27
Id. de antimonio ................... 1,000
Id. de alumbre ........................ 18,575
Id. de sulfato de sosa ............. 52,800
Id. de manganeso .............. 1,260

Los terrenos auríferos no son tan comunes ni tan abundantes en España como los pintan los historiadores antiguos. Sobre su existencia en algunos distritos de la provincia de Leon, hay opiniones diversas, y las operaciones que se han emprendido para esptorarlos, no han dado todavía resultados capaces de servir á la resolución del problema. Casi lo mismo puede decirse de los criaderos de Navia y Valledor, en Asturias, por mas que se hayan descubierto en ellos grandes restos de antiguos trabajos. Mas probabilidades de buen éxito presentan los terrenos, á guiso de mantas ó placeres en Huetor de la Vega, provincia de Granada; los filones de las inmediaciones de Cáceres; los de Alba de Tormes, que se presentan en venas delicadas; el criadero de oro nativo de la dehesa del Castillo, término de Membrio, y los nuevamente descubiertos en Calera, provincia de Gerona. En la esposicion de la industria española, hecha en Madrid en 1850, se presentó una pepita de oro, de peso de 18 adarmes y medio estraida del lecho del rio Espino, en la provincia de Leon: ignoramos si ha servido de algo esta indicación y si ha dado lugar á serias investigaciones. Tenemos también noticia de algunas almendras producidas en la jurisdicción de Coria. En nuestra opinion, si hay algún depósito de oro importante en España, ha de estar en los terrenos próximos á Granada, que cruza el rio Darro, cuyo nombre antiguo Dauro, parece debido á esta circunstancia. Y en efecto, sus aguas acarrean oro, aunque no en cantidades crecidas.
La plata, por el contrario, es tan abundante en nuestro teritorio, que ninguno otro de Europa puede competir con él. Su producto anual se ha calculado en 190,000 marcos Las principales minas de este metal son las de Hiendelaencina, provincia de Guadalajara, y entre ellas, las mas prolíficas, son las famosas de Santa Cecilia, la Suerte y Fortuna. Sus productos ascienden hoy á 20.000,000 de reales anuales, y las indicaciones del terreno, y la inteligencia y celo con que se prosiguen los trabajos, en que se ocupan, ademas de los del pais, muchos operarios ingleses, deben inspirar la esperanza de que estos rendimimientos lleguen á ser en breve tiempo muy superiores á los del dia. No son menos célebres las minas de Sierra Almagrera ó de Monroy, en la provincia de Almería, descubiertas en 1839, á pesar de haber sido elaboradas por los cartagineses y los romanos. Un volumen seria necesario para escribir la historia del origen y vicisitudes de aquellos ricos filones; asi como la descripción de los vastos trabajos practicados en ellos, y el catálogo de las curiosidades que en sus recónditos senos se han encontrado. El Pilón de Jaroso, afamado por su inmensa riqueza, pues en los cuatro primeros años de su beneficio ha producido cerca de 5.000,000 de arrobas de mineral, es un fenómeno que puede compararse con Almadén. En la actualidad produce cerca de 8,000 arrobas diarias, valor equivalente á 12,000 duros. No todas las otras minas pueden jactarse de tan maravillosa fecundidad; pero hay muchas que están rindiendo abundosos productos. En el laboreo de todas las minas de este distrito se emplean comunmente 9,000 personas y 1,000 caballerías. Los estados siguientes espresan el resumen estadístico del quinquenio de 1839 á 1844.

Ramo de beneficio.

Oficinas de beneficio ........................... 34
Id. abandonadas ............................ 2
Id. existentes al fin del quinquenio, ..... 32

Viage ilustrado (Pág. 498)

cion á esta clase de industria. Los cosecheros que iniciaron este movimiento, empezaron por renovar la caña que ya en la mayor parte de las comarcas estaba degenerada y pobre, introduciéndola de Otahili, cuyas grandes ventajas eran ya conocidas en las plantaciones de las Antillas y de la costa del Perú. Con esto se rejuvenecieron las plantaciones de Almuñecar y Motril, de tal manera, que los marjales que solo rendían, por término medio, de 12 á 15 arrobas de azúcar, llegaron á producir de 30 á 33. Siguieron este ejemplo algunos otros distritos, y todos con las mas felices consecuencias. Pero no bastaban estos esfuerzos al restablecimiento total de un ramo tan decaído. Era necesario adoptar otros métodos de elaboración, en lugar del predominante, vicioso por la mala calidad de la azúcar, y por el desperdicio que ocasionaba en el capital y en el tiempo. Como á estas innovaciones se oponía el hábito arraigado, y luchaba también con la desconfianza que inspiran á las gentes poco instruidas en las imitaciones de modelos estraños, los cosecheros se arredraron, y muy pocos fueron los que aventuraron algunas tentativas. Solo uno, el señor Miró, ó mas ilustrado y resuelto, ó menos temeroso de los errores vulgares, dando el primero un saludable ejemplo, introdujo, antes del año de 1845, algunas mejoras importantes en las manipulaciones de su ingenio de Almuñecar. Tales fueron el molino de tres grandes cilindros horizontales de hierro para esprimir el gabazo, y las prensas hidráulicas que desempeñan la misma operación, á la verdad muy superiores á los antiguos hasta entonces empleados, pero inferiores bajo muchos aspectos á los conocidos en las islas de Cuba y Jamaica. También se pensó en el refino del azúcar, con cuyo objeto se estableció en Almuñecar una compañía inglesa, que mejoró algún tanto aquel artefacto; pero todos estos ensayos eran aislados y mezquinos, y hacia falla un foco central capaz de reanimar las empresas y darles un impulso eficaz y vasto. Este fué el fin que se propuso la sociedad azucarera peninsular, iniciada en 1845, gracias á los esfuerzos de su promotor don Ignacio Lahera, y presidida por el inteligente y laborioso economista don Ramon de Lasagra. En el informe que este último publicó el mismo año sobre el cultivo de las plantaciones y la fabricación de azúcar en las costas de Andalucía, se encuentran todos los datos y cálculos necesarios para el restablecimiento de este importante ramo de producción. Su rendimiento anual, en el estado en que hoy se baila, puede calcularse en 37,000 arrobas.
El lamentable estado de nuestra ganadería, es un hecho tan notorio, y provoca á tan tristes reflexiones, que apenas da lugar mas que á comentarios dolorosos sobre lo que podria ser, y lo que es en la actualidad. El ganado vacuno, escepto en algunos distritos del Norte, de donde han salido las pocas esportaciones que ya hemos notado, es muy inferior á las necesidades de la labor y del consumo, que tiene que acudir, en muchas de nuestras poblaciones, á la mal sana carne de cabra. En algunas grandes dehesas de Andalucía y Estremadura, se crian estos animales en gran número; pero nada se ha hecho para mejorar la raza, que no es de las mejores de Europa; nada para proporcionarles pastos verdes; nada para evitarles los rigores de las estaciones. Los datos que hemos podido adquirir sobre el número de cabezas existentes en las diferentes provincias son tan contradictorios, que no es dable formar un cálculo ni aun siquiera aproximativo. Generalmente reina mucho descuido en la cria y manejo de las reses vacunas. Se abandona este cuidado á la naturaleza, y si no se repiten con tanta frecuencia, como en otros países, destructoras epizootias, se debe á la benignidad y salubridad del clima.
No es menos triste el espectáculo que presenta la actual situación del ganado lanar, y aun lo es mas si se compara con lo que ha sido en otros tiempos, porque los hubo en que nuestras lanas eran las preferidas á todas en las fábricas estrangeras, y en que nuestros paños de Segovia, San Fernando, Brihuega y Guadalajara eran los mas apetecidos por las gentes ricas y los altos personages de todas las naciones europeas. La supremacía de la primera de estas industrias ha pasado á manos de los húngaros, bohemios y alemanes, los cuales no solo han aclimatado nuestra bella raza merina, sino que, apurando lodos los recursos del saber y de la esperiencia, han perfeccionado de un modo increíble sus vellones. Estos adelantos han procedido con lentitud, porque ofrecían grandes dificultades; asi es que en 1800, cuando ya habían trascurrido treinta años desde la introducción de las merinas en Sajonia, la esporlacion de sus lanas á Inglaterra, no pasó de 421,350 libras; pero va en en 1814, llegó á 3.595,146 libras, y en 1827, á 22.700,178. Durante estos mismos períodos, fué disminuyendo la estraccion para el mismo mercado de la lana española y portuguesa. En 1800 se redujo á 7.794,752. En 1814, á 9.234,991, y en 1827, á 4.347,613. En 1849, la esportacion total ha sido 8.523,625, y su valor 31.275,961 reales, y en 1850, se advierte alguna mejora, habiendo subido á 11.971,130 libras, y su valor á 45.428,491 reales.
Un documento oficial que leñemos á la vista, nos suministra los siguientes datos sobre el movimiento comercial de nuestras lanas, comparado con el de las otras naciones productoras, durante el año de 1840, limitándose á los mercados ingleses.

Países. Libras.

Alemania ............ 13.849,500
Rusia ........................ 2.944,000
Austria ..................... 13.789,300
Portugal ............... 350,950
España .................... 1.353,250

Hay motivos para esperar una gran reforma en este ramo, cuando se abandone el sistema de trashumacion, resto de los tiempos bárbaros, é incompatible con los esmeros, el estudio y el reposo que requieren los procedimientos empleados en Alemania, para obtener los felices resultados que hemos visto. Hoy los propietarios de grandes rebaños aseguran su subsistencia de antemano, preparándoles en los distritos á que van destinados mantenimiento seguro y fijo, y siempre de tal manera, que lejos de contrariar, auxilie el desarrollo y mejora de los vellones.
Las principales cabañas que posee la Península en el dia, están distribuidas del modo siguiente: diez y nueve en Leon; diez y seis en Soria, diez en Segovia, y ocho en Cuenca y Molina. Sevilla ha esportado en estos últimos tiempos algunas cantidades de lana.
Minería. Este ramo importantísimo de nuestra riqueza territorial ha tomado estraordinatio incremen—

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diarias, la adopción de la prensa hidrostática de Bremahd, hecha por don Diego Alvear y Wand, en la provincia de Córdoba, y los ensayos presentados al gobierno por don Antonio Bulnes.
En las provincias del Norte, poco favorables al cultivo del olivo, se repara esta falta con el uso de la manteca, á cuyo producto se prestan las sabrosas leches que con sus abundantes pastos se crian. Esta industria ha permanecido largos años en estado de languidez, y se limitaba á satisfacer las necesidades domésticas; pero últimamente ha recibido considerable desarrollo, facilitándole los procedimientos del arte los medios de perfeccionar sus productos, y de disminuir la importación de la manteca de Holanda y de Irlanda, que hasta ahora han estado en posesión de nuestros mercados. En el día constituye la manteca un ramo ventajoso de comercio en las provincias de Santander y de Oviedo. Ya se conoce alli y se practica con éxito el arte de salarla, y hay establecimientos como el de don Domingo Gil, que han dado salida en un solo año á 500,000 libras, consumidas la mayor parte de ellas en Andalucía. La elaboración del queso no presenta tan ventajosos resultados. Los de buena calidad son muy raros en nuestro pais, y no resisten mucho á la acción del tiempo. Sin embargo, en 1849 se estrajeron 500 arrobas para la isla de Cuba, y 312 en 1850.
La abundancia de nuestros cereales nos facilitaría una gran esportacion de harinas, si no la estorbasen la dificultad y la carestía de las comunicaciones. En las provincias de Valladolid, Palencia y Leon, donde esta industria era casi desconocida, hace pocos años ha tomado mucho incremento, perfeccionándose con molinos de nueva invención y con buenos aparatos hidráulicos. La esportacion de este fruto á nuestras Antillas, se sostiene por medio de un derecho protector, y á pesar de esta gran ventaja, apenas puede sostener su rivalidad con las harinas de los Estados Unidos. Pero esta esportacion forzada como todas las que se fomentan á favor de un privilegio, cederá con el tiempo á la que nos ofrecerá el gran mercado de las islas británicas, cuando se conduzca el canal de Castilla, desde su origen hasta Alar del Rey, y terminado el camino de hierro que ha de ligar este punto con Santander. Nuestra venta de harinas en Inglaterra tendrá poco que temer de la competencia estrangera, porque la de los Estados Unidos ha empezado á escasear en estos últimos años, en razón de las grandes demandas que han hecho el Brasil, Buenos Aires y las Antillas, y las naciones del Báltico prefieren la esportacion de trigo, que les tiene mas cuenta.
La facilidad con que viene el nopal en nuestras provincias meridionales, y en las islas Canarias, sujirió hace algunos años la idea de ensayar el precioso insecto que vive de la savia de aquella planta en la América Central y en Méjico. Ya está probado y puesto fuera de duda, que la cochinilla se aclimata fácilmente en aquellas localidades, y ya está dando lugar en la última de ellas á un tráfico muy lucrativo. Desde el año de 1827 se emprendió esta industria en Puerto Real, donde se estendió el plantío hasta 12,000 plantas, 150 de las cuales produjeron 10 libras de grano. Se han hecho buenos ensayos en Málaga, en Palencia y en Mallorca, y es de esperar que estas provincias lleguen á competir con Canarias, donde el cultivo de la grana emplea grandes capitales.
La pasa de Málaga forma una de las mas cuantiosas esportaciones de nuestros productos rurales. Su escelente calidad la hace muy apetecible en los países del Norte, y especialmente en Inglaterra, donde no solo se usa como postre por todas las clases de consumidores, sino que se emplea como ingrediente necesario en un sin número de preparaciones de la cocina nacional. Se ha calculado que solo en la Pascua de Navidad se consumen en Inglaterra 10.000,000 de libras de pasas, siendo costumbre general comer en aquellos dias el famoso plumpudding, que no puede hacerse sin esta fruta. Sin embargo, los ingleses empiezan á proveerse de ella en otros puntos del Mediterráneo, por la sencilla razón de que pueden llevar á ellos sus mercancías, cuya entrada les niegan en nuestro territorio los rigorosos aranceles que nos rigen. Es sabido que los especuladores no gustan de emplear sus buques en viages en lastre, sino con cargamentos que venden en los mercados en que se proveen de los géneros de que necesitan. Asi, pues, no es estraño que se alejen de nuestras costas, donde domina el régimen prohibitivo, siendo muy pocos los artículos que pueden vender en ellos con ventaja. Si estas trabas cesasen, la estraccion de la pasa seria un manantial de riqueza para nuestras costas del Mediodía.
El cultivo de la caña de azúcar es conocido en España desde el tiempo de los árabes, cuyos plantíos se estendian en una larga zona desde Adra hasta Marbella. Los españoles heredaron esta industria, y los medios y prácticas que en ella empleaban sus predecesores. Los cañaverales de Andalucía habian alcanzado un alto grado de prosperidad á principios del siglo XVI, y no hay duda que de ellos salieron las prímeras cañas que se plantaron en las Antillas y en la tierra firme de América, donde después han prosperado con tan admirable fecundidad. La producción de azúcar en aquellos paises adquirió prontamente tan gigantescas proporciones, que no pudo competir con ella la de la Península, y á mediados del siglo XVII, ya las cosechas habian decaido notablemente. En la costa de Granada empezó á abandonarse este cultivo, y á reemplazarse por el del algodón; pero en otros puntos de Levante se ha conservado hasta nuestros dias, aunque en gran decadencia. En el día las comarcas en que se cultiva la caña, son las de Velez—Málaga, Torrox, Frigiliana, Nerja, Mano, Motril y Adra. La especie cultivada es la misma que se llevó á nuestras colonias, y es conocida alli con el nombre de criolla, y en España con los de doradilla, de la tierra y algarrobeña. Según una memoria publicada por el señor Lasagra, los terrenos plantados de caña, comprendían en 1845, 8,700 marjales de 756 varas cuadradas cada uno, distribuidos del modo siguiente:

Velez—Málaga ........... 900
Torrox .................................... 2,000
Frigiliana ................... 1,500
Mano .......................... 800
Almuñecar ................. 2,000
Motril .................................... 800
Adra ....................................... 700
Total ..................................... 8,700

En los primeros años de este siglo se emprendieron algunas mejoras, que empezando por simples ensayos, se generalizaron después, despertando la afi—

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plantas y el método que se emplean en el Perú para los incomparables aguardientes de Pisco. En punto á licores hemos adelantado poco. Se citan, sin embargo, las fábricas de Godoflroi en Santander, de Mesia de la Cerda, en Granada, de Tullá y compañía en Madrid, y la de marrasquino de Martinez en Valencia, como superiores á todas las que en este ramo hemos poseido hasta ahora.
El olivo parece planta destinada á desarrollar en España toda su riqueza, quizás mas que en la parte del suelo helénico, donde es fama que lo introdujo la diosa de la sabiduría. Bien puede asegurarse sin temor de contradicción que en ninguna parte del mundo se encuentran olivares mas frondosos, mas robustos, mas fructíferos que los de Andalucía y Aragón, especialmente los primeros, que sin grandes esfuerzos bastarían para alimentar el consumo de aceite en la mayor parte de Europa. En un documento publicado bajo los auspicios del gobierno, hallamos los datos siguientes, que comprenden la superficie que ocupan en la Península, sus productos y sus valores.

Fanegas de tierra ocupadas por
olivares .................................. 7.354,000

Primera clase.

Fanegas de tierra ocupadas ............ 1.457,600
Pies de olivo que contienen ............ 72.880,000
Producto en aceitunas, fanegas ....... 23.321,600
Id. en aceite, arrobas ........................ 17.491,200
Valor en reales vellón .................... 693.618,000

Segunda clase.

Fanegas de tierra ocupadas ........... 1.191,850
Pies de olivo que contienen ............ 209.577,500
Producto en aceitunas, fanegas ....................41.915,500
Id. en aceite, arrobas ........................ 31.436,625
Valor en reales vellón ....................... 943.098,750

Tercera clase.

Fanegas de tierra ocupadas........ 1.704,850
Pies de olivo que contienen ............ 83.242,500
Producto en aceitunas, fanegas ......... 5.114,550
Id. en aceite, arrobas, ........................ 3.835,912
Valor en reales vellón ....................... 11.507,756

Totales.

Pies de olivos contenidos en
7.354,000 fanegas ................. 307.700,000
Producto en fanegas de aceituna ........ 70.351,650
Id. en arrobas de aceite ........... 52.763,757
Valor en reales vellón ...................... 1,654.254,486

Comparados estos productos con los de los otros países mas olivíferos de Europa, residía que el valor de nuestros aceites escede en reales de vellón.

A los de Francia en. ............... 1,334.254,486
A los de Grecia en ...... 1,358.254.486
A los de Italia en ........ 1,203,416,986

A pesar de la inferioridad de nuestros aceites, en punto á calidad , comparados con los de Italia y Francia, que son los preferidos en las mesas de los países estrangeros, la esportacion es considerable; la tabla siguiente manifiesta la que se hizo en 1815, con espresion de los puertos de embarque.

Puertos. Arrobas.

Sevilla ........................ 731,306
Cádiz ........................ 671,738
Huelva ................................. 34,204
Málaga ............. 787,440
Valencia .......... 104,052
Islas Baleares ............ 139,094
A Francia por tierra .. 175,007
A Portugal por idem 17,950

Total ........................... 2.661,391

Cuya suma, al precio medio de 30 reales, significa un ingreso metálico de 7.984,173, valor muy inferior al que debiera producirnos este ramo, si nuestros cosecheros se convenciesen de que, para los usos de la comida, los estrangeros no gustan sino del aceite muy purificado, claro, amarillo, despojado de ese sabor acre, á que están acostumbrados la mayor parte de nuestros consumidores. Ya por fortuna empiezan á generalizarse estas ideas en España y á conocer los cosecheros, que á poca costa y con poco aumento de trabajo, pueden esportar aceites de escelente sabor, comparables con los tan aplaudidos de Lucea, Florencia y Marsella. Va ha dado á conocer la esperiencia los inconvenientes de los groseros mecanismos empleados hasta ahora para la estraccion de este líquido, los inconvenientes del uso de fuerzas inútiles; de la pérdida de brazos y tiempo, y á aquellos torpes aparatos se van sustituyendo en algunos establecimientos, las prensas modernas de rosca, de una presión mas pronta y enérgica, de un uso mas fácil y sencillo, de menos volumen y costo. El ejemplo de los fabricantes estrangeros, va por otra parte enseñando las prácticas de una buena elaboración; las circunstancias mas oportunas de aprovechar el fruto; los medios de prepararlo oportunamente para no desperdiciar la materia oleaginosa que contiene; los procedimientos mecánicos, no solo para clarificarla y darle la diafanidad y pureza que tanto la recomiendan, sino para despojarla de todo sabor estraño, y de aquel dejo, que proviniendo del fruto mismo, si no desagrada entre nosotros, y la vez se procura de intento como una buena condición, particularmente en Andalucía, se mira fuera de España como un verdadero defecto.
Debe ser satisfactorio á los interesados en el engrandecimiento y mejora de nuestra industria rural, el celo con que se trabaja en España para perfeccionar la elaboración del aceite. Ademas de la escelente Memoria de don Juan Bautista Centurion, sobre el olivo, las propiedades físicas y químicas del aceite, y la manera mas conveniente de elaborarlo, ha publicado don Alberto Merino un Tratado sobre el mismo asunto, en que se citan y comentan las Memorias de Mr. Sieure, de Marsella, y después da dado don Celedonio Rajo, su Arte de cultivar el olivo, lleno de preceptos luminosos, que son fruto de un largo estudio, y de muchas y bien dirigidas esperiencias. Se han hecho ensayos prácticos de estas innovaciones, y han producido el mejor éxito. Entre ellos citaremos el molino establecido en Villares de Salvanes, el del real sitio de San Fernando, en que se muelen 50 fanegas

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da raza árabe, goza en toda Europa de una bien merecida fama. Los caballos andaluces tienen subidos precios en los mercados estrangeros, y podrían formar un lucrativo ramo de esportacion. Pero no debe esperarse un gran desarrollo en su producción, mientras no se multipliquen los prados artificiales. Durante los fuertes veranos de nuestras provincias meridionales, los campas no ofrecen otro pasto que esqueletos apergaminados de las plantas que los cubrieron en la primavera, y es preciso acudir al costoso pienso para dar fuerza y soltura al caballo. Este dispendioso arbitrio se opone á la prosperidad de este genero de industria.
Los vinos constituyen una de nuestras mas importantes riquezas agrícolas El terreno y el clima de casi todas nuestras provincias se prestan admirablemente al cultivo de la vid y á la diversidad de sus especies. En ningún pais de Europa se da esta planta con mas vigor, ni produce mas esquisito fruto. Su cultivo ademas ha llegado á un alto grado de perfección. El labrador español, especialmente en Andalucía, Cataluña y muchas partes de Castilla, Navarra y Galicia, sabe elegir los terrenos; verificar las plantaciones y podas; distinguir las cualidades fisiológicas de los sarmientos; arreglar las cabezas y brazos de las cepas; hacer la replantacion de las marras, el deshoje y ahorquillamiento de las varas; y en fin, todas las labores que el mas esmerado cultivo requiere. No merece tantos elogios la fabricación del vino, que si en algunas localidades, como Jerez de la Frontera y San Lucar de Barrameda, nada deja que desear, en la generalidad de las provincias no corresponde á la escelencia de la uva. La elaboración de nuestros vinos requiere grandes reformas. Falta, como dice un escritor moderno muy entendido en estas materias, oque nuestros cosecheros, menos satisfechos de ciertos procedimientos admitidos sin examen, y apoyados en la tradición y la costumbre, formen ideas mas exactas de las influencias del terreno, el clima y la esposicion sobre las propiedades físicas de la uva; que sin tener en poco la etiología de la fermentación, conozcan mejor sus fenómenos y las causas que los producen, apreciando en su justo valor cómo obran sobre ella el aire atmosférico, el volumen de la masa fermentable, y los principios constituyentes del mosto; que no vean, finalmente, un misterio impenetrable en la producción del calor, el desprendimiento de los gases y la formación del alcohol, reconociendo en sus efectos otros tantos medios de calcular el tiempo y las favorables circunstancias del trasiego; la clarificación, aroma y fortaleza de los vinos, y los procedimientos oportunos para prevenir sus enfermedades ó tratarlas convenientemente si llegasen á ser inevitables,y no negamos por esto que se hacen escelentes vinos en España, y nos complacemos en reconocer que el Jerez ha llegado al mas alto grado de perfección posible, como lo prueba el estraordinario aprecio que se hace de esta esquisita bebida en Inglaterra, y no queremos dejar pasar esta ocasión de consignar los nombres de los criadores y estractores á cuya inteligencia y celo se debe este resultado. Los mas notables son los señores Duft y Gordon, Gordon, Domech, Haurie, Lonerghan, Burdon y Lacave. Para dar alguna idea á nuestros lectores de la estension que ha tomado este ramo de industria nacional, y de los cuantiosos capitales que pone en movimiento, les presentamos la siguiente tabla:

Estraccion de vinos de Jerez de los años que se indican.

Años. Botas de 30 arrobas. Valor en pesos fuertes.

1824 .................. 11,669 ..................... 1.166,900
1825 .................. 14,809 ..................... 1.480,900
1826 ............... 9,190 ..................... 919,000
1827 ............... 13,720 ..................... 1.372,000
1828 .................... 16,744 ............................ 1.674,400
1829 ....................... 13,268 ................................ 1.329,800
1830 ....................... 12,245 .............................. 1.224,500
1831 ...................... 12,728 .............................. 1.262.800
1832 ............... 12,628 ............................ 1.272,800
1833 ....................... 15,341 ......................... 1.534,100
1834 .................... 14,565 ........................ 1.556,300
1835 ....................... 13.787 ....................... 1.578,700
1836 ...................... 16,512 ....................... 1.651,200
1837 ....................... 13,175 ....................... 1.317,500
1838 ...................... 15,977 ............................ 1.597,700
1839 ....................... 18,861 ......................... 1.886,100
1840 ........................ 17,001 .............................1.700,000

Desde el último año el comercio de vinos del Puerto de Santa María se unió al de Jerez, rivalizando con él en capitales y en calidad de productos, como lo manifiesta el siguiente estado:

Estraccion de vinos de Jerez y el Puerto de Santa María, desde 1841 á 1850.

Años, Botas de 50 arrobas. Valor en pesos fuertes.

1841 ................... 29,625 ....................... 2.962,300
1842 ................... 25,096 ...................... 2.509,600
1843 ................... 39,315 ..................... 2.931,300
1844 ................... 34,165 ..................... 3.416,500
1845 ................... 32,172 ..................... 3.217,200
1846 ................... 32,698 ..................... 3.269,800
1847 ................... 32,599 ..................... 3.159,900
1848 ................... 31,807 ..................... 3.180.000
1849 ................... 30,392 ..................... 3.939,900
1850 ................... 42.588 ..................... 4.258,800

Es también de gran importancia la cantidad de vinos que se estraen de Cataluña para las colonias españolas y para las repúblicas de la América del Sur. No hemos podido, sin embargo, adquirir datos estadísticos sobre esta esportacion. La malvasía de Sitges antes tan apreciada en todos los mercados de Europa, se halla hoy casi enteramente reducida al consumo interior, no obstante lo cual, han mejorado muy notablemente este producto los cuatro inteligentes cosecheros don Antonio Querol y Planas, don Francisco Arrufat, don Juan Pinto y don José Miró y Llopis. Nótase también mucha mejora en las imitaciones de vinos de Burdeos que hacen en Logroño el escelentísimo señor duque de la Victoria, y en las inmediaciones de Pamplona don Nicolás María de Echevarría. Los aguardientes se elaboran con grande perfección en Cataluña y Andalucía. Del primero se envían grandes cantidades á Francia, donde se convierte en coñac con algunas ligeras manipulaciones. Por punto general, nuestros aguardientes, tienen demasiada aspereza seria bueno que los productores adoptasen las

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cunda, cuya superficie se cubriría anualmente de plantas útiles, si refrescara el agua sus calcinados terrenos.
Con todos estos inconvenientes, la producción agrícola ha crecido considerablemente en nuestros tiempos. Esta es una verdad que tiene en su favor la irresistible prueba de los números. Según los datos recogidos por el señor Caveda, la producción de cereales á principios del siglo, presentó los datos siguientes:

Frutos. Fanegas.
------- ---------
Trigo ................................................ 32.919,312
Cebada .................................. 15.946,646
Centeno .................................... 11.111,816
Avena, maiz y otros granos ............. 8.633,998

Total ................................................ 68.641,772

En la actualidad, según los datos del Boletín oficial del ministerio de Comercio, Instrucción y Obras públicas, la cosecha anual representa un valor de 120.000,000 de reales. Este mismo aumento se nota en otros productos de la tierra. En 1797 se produjeron 19.964,854 arrotos de vino, y 6 193,886 de aceite de olivo. El primero do estos ramos asciende hoy á 66.000,000 de arrobas, y en cuanto al segundo, insuficiente para el consumo de la nación en 1797, permite una esportacion de 3.183,540 arrobas. En tiempos de Carlos III se importaban mas de 500,000fanegas de trigo para llenar el vacío que dejaban nuestras cosechas. Véase por el cuadro siguiente la esportacion de productos agrícolas que se ha hecho en el curso del año 1850.

Trigo ..................... fanegas. 80,399
Maiz ..................... 80,663
Aceitunas ............. 13,176
Avellanas ............... 129,587
Legumbres ................... 250,326
Harina arrobas. 2.356,070
Arroz ............................. 25,879
Garbanzos ..................... 25,731
Aceite .......................... 338,644
Vino común ......................... 2.188,726
Id. de Jerez ........................ 1.483,726
Id de Málaga ................... 195,096
Uvas ............................. 30,135
Pasas ............................. 1.304,752
Almendras ...................... 80,594
Frutas secas ....................... 138,050
Id. verde .................... 110,343
Hortaliza ..................... 300,129
Aguardiente. ......................... 48,138
Pimientos .......................... 14,104
Lana .................................. 478,843
Pieles de carnero y cabrito ....... 24,744
Jamones ..................................... 30,664
Corcho en planchas, quintales...... 12,058
Esparto ....................... 119,524
Azafrán, libras 42,872
Aceite de almendras. ............. 147,639
Alazor .......................... 2,350
Jamones ............................ 260,549
Naranjas unidades............ 54.937,590
Tapones de corcho. ................. 362.521,000
Ganado vacuno .................... 6,866

Estas exportaciones son innegablemente muy superiores á las que se hacían en los anteriores reinados: suponen mayor estensión de tierras cultivadas; mayor aplicación de capitales; mayores deseos de especulación; pero también deben considerarse como muy inferiores á las capacidades de nuestro territorio, cuya superficie, calculada aproximadamente en fanegas cuadradas 75.798,282, contiene en tierras cultivables 65.316,206, distribuidas del modo siguiente:

Arables de secano .......... 26.956,014
De regadío ........... 3.105,800
De viñedo ........... 1 397,610
De olivar .......... 5.252,684
De otras plantaciones .......... 1.863,480
De prado ........... 11.879,685
Bosques ........... 2.329,350
No cultivadas ........... 12.531,583

Total ................... 65.316,206

Este cálculo, adoptado no es mas que como probable por la junta calificadora de la esposicion pública, presenta un campo vastísimo á las operaciones del cultivo; pero la averiguación de lo que esta vasta superficie produce, es empresa todavía mas ardua, y en que, por falta de buena estadística, ramo en mal hora descuidado por los diferentes gobiernos que se han sucedido en España, solo pueden emplearse conjeturas y aproximaciones. Las indagaciones de un ilustrado estrangero, fundadas en algunos datos publicados por el gobierno, y en el precio medio que en ellos se fija á los productos agrícolas, lo han inducido á formar el siguiente cuadro de los productos anuales de la agricultura española:

Cereales de todas clases. ..... 4.064.000,000 rs. vn.
Vinos .......... 706.400,000
Aceites ........ 1.462.352,000
Legumbres y otros produc-
tos ......... 500,000,000
Carnes ........ 958.424,000
Lanas ............ 116.000,000
Otros productos animales. 280.000,000
Seda, miel y cera 300.000,000

Total ............................... 8,578.676,000

La cria caballar, que podría ser uno de los ramos mas provechosos de nuestra ganadería se encuentra considerablemente atrasada. Los estragos que hizo en ella la guerra contra los franceses, no están todavía reparados. El gobierno mantiene algunos depósitos de caballos padres en las provincias, y la situación de estos establecimientos durante el año 1851, arroja los datos siguientes:

Caballos padres. ............... 100
Yeguas beneficiadas. . . 2,500
Potros nacidos ................ 231
Potrancas ................ 246

Los caballos padres de los particulares en todas las provincias de la Península, subieron en el referido año á 2,467, y las yeguas beneficiadas á 105,477. El ganado caballar andaluz, progenie de la celebra